El personal del Centro Internacional de la Universidad de Concordia está haciendo un esfuerzo adicional para garantizar que 57 estudiantes internacionales que aún residen en el campus tengan todo lo que necesitan no solo para continuar su educación, sino también para mantenerse comprometidos con sus compañeros de clase mientras mantienen un distanciamiento social obligatorio.
Las ideas innovadoras incluyen aprender juntos cómo hacer pedidos en línea en restaurantes y tiendas locales, proyectos de manualidades que están a su disposición y completar en sus habitaciones, reuniones individuales de Zoom con estudiantes sobre preguntas sobre visas y publicaciones en redes sociales con visitas virtuales a museos, espectáculos de cocina y actividades en parques de atracciones. El personal también ideó una búsqueda del tesoro del “Reto de cuarentena” en todo el campus con tarjetas de regalo de los restaurantes locales como premios que a su vez ayudan a los restaurantes en dificultades.
Treinta y nueve de los estudiantes que todavía están en el campus son de China debido a una asociación de doble titulación con el Colegio Tianhua de la Universidad Normal de Shanghai que comenzó en el otoño de 2017. La primera asociación con una universidad estadounidense aprobada por el Ministerio de Educación de China, el programa permite a los estudiantes ganar su licenciatura en ciencias de rehabilitación pasando su tercer año en Concordia.
Los 18 estudiantes restantes que no pueden regresar a casa son de Corea del Sur y de varios países africanos, según el vicepresidente adjunto de Asuntos Internacionales, Dr. David Birner. Varios estudiantes de Medio Oriente ahora residen con familias anfitrionas en el área.
A fines de febrero, se preparó un “Wish You Well” (Te deseamos lo mejor) por parte de los estudiantes y administradores de CUW quienes enviaron un mensaje de apoyo a la universidad de Shanghai, ya que varios estudiantes que planean venir para el semestre de primavera no pudieron viajar debido a las restricciones gubernamentales impuestas por la pandemia de coronavirus.
“Todos nuestros estudiantes internacionales que todavía están en el campus lo están haciendo bastante bien”, dijo Birner, “en parte porque sus compañeros en Shanghai han estado encerrados durante dos meses. La mayoría de ellos parecen estar tomando esto con calma”.
“Nuestro personal ha estado haciendo un trabajo increíble al crear formas de mantener a los estudiantes involucrados”, agregó Birner, mientras elogia a Kelsey Marquardt, coordinador internacional de admisiones y retención; Amanda Reitz, directora de reclutamiento y retención internacional; Charlotte Shih, coordinadora de programas estudiantiles en Asia Pacífico; Robin Kuzu, asesor de estudiantes internacionales; y Margaret Leimkuehler, coordinadora del programa de estudios en el extranjero.
Reitz ha venido a la oficina con bolsas de comestibles para estudiantes varias veces a la semana desde un mercado asiático local. “Nuestros estudiantes internacionales siempre son lo primero para nosotros”, dijo Marquardt, “y estamos aquí para amarlos, involucrarlos y servirlos con corazones y manos como las de Cristo. Su seguridad es nuestra principal prioridad”.
“Dr. Birner nos dijo que estamos aquí para esto: capacitar a los futuros líderes para manejar crisis como esta y construir comunidades que crucen fronteras “, señaló Marquardt.
Concordia University Wisconsin tiene la cuarta población estudiantil internacional más grande de cualquier universidad de Wisconsin con 326, según un informe de otoño de 2019 del Instituto de Educación Internacional.